C’est quoi les Grands Ensembles ?

Modèle d’urbanisme et d’architecture qui marque profondément le paysage français du XXᵉ siècle. Apparus principalement entre les années 1950 et 1970, les Grands Ensembles sont souvent perçus aujourd’hui comme des symboles de rupture, parfois même d’échec.

À l’origine, ils incarnaient une ambition forte : loger dignement et massivement une population en pleine croissance.

Nés dans un contexte d’après-guerre, de pénurie de logements et d’industrialisation rapide, ils s’inscrivent dans la continuité du modernisme. Ils répondent à une logique rationnelle et planifiée : construire vite, efficacement, et à grande échelle.

Immédiatement reconnaissables, ils se composent de barres et de tours, souvent en béton, organisées selon des plans rigoureux. La répétition des modules, la standardisation des formes et la préfabrication traduisent une volonté claire : faire du logement un objet fonctionnel avant tout.

Ici, l’architecture ne cherche pas à se distinguer individuellement. Elle fonctionne par série, par ensemble, par masse. L’idée n’est pas de faire du “beau” au sens classique, mais de répondre à un usage précis : habiter, circuler, vivre ensemble.